Geomorfología Fluvial
Procesos:
Erosión:
La erosión es el proceso
por el cual la superficie de la Tierra se desgasta por la acción de agentes
externos como: agua, hielo, viento, variaciones térmicas, organismos vivos o el
hombre. Este proceso incluye la meteorización, que no implica transporte de
material.
Transporte:
El río transporta
materiales a lo largo de todo su curso, aunque la eficacia del transporte
depende de la intensidad de la corriente.
El transporte fluvial se
realiza de distinta forma según el tamaño de los materiales. Los cantos, las
gravas y las arenas se desplazan por arrastre. En cambio, las partículas más
finas, limos y arcillas, son transportados por suspensión.
Acumulación
aluvial:
Al ocurrir esto la
corriente pierde energía súbitamente y el río deposita la carga que transporta,
episodios sucesivos de inundación son los responsables del espesor que va
alcanzado en el tiempo dicha llanura.
Geoformas
fluviales:
Los ríos son corrientes
de agua de carácter permanente que circulan por un lecho y se organizan en
redes, ellos realizan un trabajo geomorfológico de erosión, transporte y
sedimentación.
Formas de erosión:
Un río es capaz de
generar formas de erosión. En ellas destacan la incisión vertical y lateral, y
la formación de marmitas de gigantes.
- Las marmitas de gigantes: Son cavidades relativamente circulares que se forman en el lecho rocoso de un río por la excavación y abrasión de gravas y cantos movidos por remolinos de agua. Su diámetro varía entre decímetros a 2 y 3 metros.
- Insión lateral: se produce en los meandros y es causada por la fuerza centrífuga en las curvas de los susodichos erosionando la parte exterior de la curva y depositando los sedimentos en la parte interior de la misma. A causa de esta el valle se ensancha hacia el exterior de la curva y gana terreno podre el interior de la anteriormente nombrada. Los meandros abandonados se forman a partir de meandros con curvas muy cerradas. Durante una fuerte riada, el río tiene suficiente fuerza como para inundar el camino más corto, cambiando el terreno.
- Insión vertical: se produce en las cuencas de los ríos que son erosionadas por la acción fluvial y que forman valles en forma de "V" . Suele darse más en terrenos sedimentarios.
Formas de acumulación:
Son formas
características los abanicos aluviales, las terrazas fluviales y los deltas.
El tamaño de un abanico
aluvial es proporcional al área de la cuenca de drenaje situada aguas arriba.
Los sedimentos en el abanico pueden alcanzar espesores de hasta 300 metros en
la zona apical cuya pendiente puede sobrepasar los 10º.
Las terrazas fluviales
generalmente se localizan a ambos lados del río y a la misma altura. Si existen
varios niveles de terrazas se supone que el valle ha tenido más de un episodio
de encajamiento, siendo las terrazas más antiguas las más altas topográficamente.
En las terrazas encajadas
los períodos de erosión no alcanzan a eliminar completamente los depósitos de
aluviones anteriores, de manera que las terrazas quedan yuxtapuestas y
superpuestas.
De este modo, las
terrazas se forman cuando una corriente llena un valle con sedimentos y labra
después su cauce a un nivel inferior.
La construcción inicial
puede ser causada por un cambio en el clima que conduzca a un incremento en la
carga de la corriente o a una disminución en su descarga. También puede
elevarse el nivel de base de la corriente, reduciendo la pendiente y dando
lugar al depósito.
Si la corriente de un
río oscila de un lado a otro del valle, erosionando lateralmente, puede
encontrarse con rocas resistentes que desvían la corriente y que impiden la
formación de una terraza, en este caso se formara terraza sólo en un lado del
valle, se forman así las terrazas disimétricas.
Cuando la corriente de
un río fluye dentro de otra masa de agua, como un lago o el océano, su
velocidad y su fuerza de transporte disminuyen rápidamente y se produce
gradualmente la formación de un delta.
En éste, el material grueso se deposita
primero formando una serie de capas inclinadas conocidas como capas frontales,
el material más fino es arrastrado más lejos y se sedimenta en el fondo del mar
o lago formando las capas de fondo.
A medida que el delta se extiende dentro del cuerpo de agua, la corriente tiene que extender su cauce hasta el borde del delta cubriéndolo con las capas superiores.
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